Por: Darwin Gutierrez Guevara
(Todas las fotos fueron sacadas del libro "Emilio Ribes Iñesta: Una historia de proyectos institucionales de identidad disciplinar e innovación educativa". En el perfil del mismo autor de Academia. Edu).
El
Grupo Xalapa es el nombre con el que se designa, dentro del medio de la
psicología mexicana, al grupo de pioneros (durante 1964-1971) que impulsaron la enseñanza e investigación de la Psicología
experimental en la Universidad Veracruzana (UV) de la ciudad de Xalapa-México
(razón del nombre), e influyeron en la institucionalización de la investigación
a nivel nacional (Ramírez, Rodríguez & Segall, 2013; Mateos-Morfín &
Flores, 2019). Tal como señalaron dos de sus miembros, si bien ya existía la
psicología como una disciplina formal en el nivel superior universitario, en la
práctica era un programa creado por los más distintos y dispersos intereses de:
filósofos (tomista o existencialista teísta), psicoanalistas, médicos y
pedagogos (Ribes, 2012; Alcaraz, 2020).
Quizás entre todos concordaban en la
necesidad de aplicadores de instrumentos proyectivos o psicométricos y técnicas
de entrevista para diagnósticos de orden psiquiátrico, industrial y educativo;
es decir, en actividades complementarias a profesiones institucionalmente ya insertadas
en la sociedad.
El
Grupo Xalapa se conformó en la década de 1960 entre estudiantes de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM) que se conocieron en los Grupos
Intelectuales César Vallejo y Galileo Galilei, el primero de tinte político
revolucionario y el segundo de corte académico.
Los
recién egresados, aún la mayoría sin completar su tesis, viajaron a la Ciudad
de Xalapa. Inicialmente viajó Víctor Alcaraz mediante una invitación laboral
hecha por el Secretario Académico de la UV Rafael Velasco, relacionada a una
peculiar anécdota que incluye a Erich Fromm:
“Yo,
en ese tiempo trabajaba en la Secretaría de Hacienda, en la Oficialía Mayor de
Hacienda, el oficial mayor en ese entonces, con el cual yo trabajaba, me tenía
cierto aprecio, me planteó la constitución del Departamento de Psicología en la
Secretaría de Hacienda. Yo estaba haciendo todos los planes para integrar ese
departamento, tratando de hacer mi tesis de licenciatura. La esposa del oficial
mayor estaba en psicoanálisis, y realizó una labor de mecenazgo para el grupo
psicoanalítico que había integrado Erick Fromm en la Facultad de Medicina de la
UNAM. Les ayudó incluso a construir el edificio del Instituto de Psicoanálisis,
cerca de la Ciudad Universitaria, y para la inauguración de ese instituto me
invitó a que fuera a un coctel que se ofreció.Ahí conocí al Secretario General
de la Universidad Veracruzana, que había ido a México a contratar psicólogos
porque pretendía abrir la carrera de psicología en la Universidad Veracruzana.
Yo me puse a platicar con él, me dijo que andaba buscando psicólogos, cuando
estaba platicando, la esposa del Oficial Mayor llevó a Erick Fromm, al cual le
había hablado de mí. Se acercó conmigo, me dijo que estaba interesado en lo que
yo estaba haciendo; bueno, no estaba interesado, evidentemente (…) No estaba
interesado, sino que fue inducido por ella porque era la mecenas de ese grupo y
cualquier cosa que le pidiera la mecenas la iba a realizar, entonces se acercó
a hablar conmigo. Me da la impresión de que le impresionó a Rafael Velasco, que
era el Secretario Académico de la Universidad Veracruzana, le impresionó que se
acercara a mí a preguntarme Erick Fromm sobre lo que yo estaba trabajando y que
tenía mucho interés. Entonces me hizo la invitación directa de que me fuera a
Jalapa”. (Alcaraz, entrevista por Carrascoza, 2012, p. 54)
El
viaje de Víctor Alcaraz se convirtió en la concreción del plan de estudios, que
había sido confeccionado tiempo atrás por los miembros del Grupo Galileo Galilei
en interminables reuniones de revisión y discusión. Mediante el viaje de Emilio
Ribes, a los 19 años, y Antonio Gago se hicieron realidad las ideas que habían
sido rechazadas por las autoridades de la UNAM. Un año después llegarían Serafín Mercado,
Florente López, Arturo Bouzas, entre otros. A continuación, una línea temporal
de las actividades que el Grupo Xalapa realizó (aunque seguramente muchas otras
quedaron fuera):
- 1962 - En el grupo Galileo Galilei (exactamente en reuniones en el Café El Alto, entre Insurgentes Sur y Nuevo León- Ciudad de México) crearon un proyecto de plan de estudios basándose en las mejores currículas anglosajonas.
- 1963 - Víctor Manuel Alcaraz es contratado para ocupar una plaza de psicólogo en dos centros:
- Servicio de Salud Mental del Centro de Salud "Gastón Melo” y en la Clínica de la Conducta (Ubicado en la céntrica calle Clavijero de la Ciudad de Xalapa). Además, Docente en la maestría de Psicopedagogía de la Facultad de Pegadogia, Filosofía y Letras de esa universidad.
- 1965 - El proyecto Xalapa fue presentado por Víctor M. Alcaraz, en un trabajo sobre el nuevo programa, en el Congreso Interamericano de Psicología en Lima (Perú).
- 1966 - Serafín Mercado participó en el Congreso Internacional de Psicología en Moscú, presentando la primera investigación experimental realizada en Xalapa, y en la que aparecen como coautores Francisco Barrera y Emilio Ribes.
- 1966 – Desde este año empiezan las visitas académicas de: Mowrer, Harlow, Berlyne, Ehrenfreund, Bijou, Ayllon, Ferster, Risley, Patterson.
- 1967 -Primer Congreso Mexicano de Psicología en Xalapa organizado por Emilio RIbes
- 1967- Se implemente un Sistema de Instrucción Personalizada diseñado por Fred S. Keller y modificado por Charles B. Ferster
- 1967 - Creación del Centro de Entrenamiento y Educación Especial (CEEE), adscrito a la Facultad y dirigido por Florente López
- 1967, 1969 - Implementación de un plan de estudios que serían las bases de los cambios curriculares de 1967 y 1970 en la UNAM, y fundación del primer Laboratorio de condicionamiento operante.
1971 -
I Simposio Internacional de Modificación de Conducta.
1971 -
Primer programa de posgrado en Modificación de conducta.
1971 - La constitución del Consejo
Nacional para la Enseñanza e Investigación en Psicología (CNEIP) junto con el
prestigiado el Dr. Luis Lara Tapia.
1971 - Se termina el proyecto Xalapa
por problemas institucionales y por falta de apoyo por parte de la dirección de
la Universidad.
De esta forma se consolidó el Grupo
Xalapa con las siguientes personalidades: Florente López, Víctor Alcaraz,
Florente López, Javier Aguilar, Gustavo Fernández, Arturo Bouzas, José Huerta y
Serafín Mercado. Durante este período de tiempo, debido a que los integrantes tenían
el interés de continuar con sus estudios de posgrado, decidieron mediante
“volados” (lanzando monedas) establecer los tiempos en los que saldrían al
extranjero. El primero fue Serafín Mercado quien se retiró a estudiar un
posgrado en la Universidad de Texas, Austin; posteriormente Emilio Ribes a
Canadá y Víctor Alcaraz a Francia (Mercado, 1993).
Un detalle de vital relevancia es que
los actores del Grupo Xalapa tenían diversas tendencias teóricas, lo cual
contradice la versión de que era un grupo de naturaleza Conductista. Se trataba
de un Grupo heterogéneo de piagetianos, psicómetras, cognoscitivistas e incluso con inclinaciones
psicoanalistas (como Emilio Ribes que estaba en proceso de “una tesis medio
psicoanalítica y experimental”) (Alcaraz, entrevista por Carrascoza, 2012, p.
55). Es decir, posiciones “conceptualmente híbridas entre el conductismo y el
cognoscitivismo” (Ribes, 2012, p. 2012). Recién dos años antes del fin del
proyecto Xalapa, Florente López, Francisco Montes y Emilio Ribes asumieron una
posición abiertamente conductista operante.
El
ímpetu del Grupo Xalapa también los hizo acreedores del sobrenombre de
"les enfants terribles" de la psicología mexicana” (Ribes, 2000; en
Ribes, 2012). Para describir el espíritu
de estas actividades quizás se pueda emplear la siguiente cita:
"Pienso
que la mejor forma de hacerle ver a quien va a ser psicólogo las ventajas de la
metodología científica es que desde el principio él vea como está modificando
el comportamiento". (Alcaraz, entrevista por Carrascoza, 2012, p.59)
Teniendo en cuenta que toda
comparación es injusta (entre países), desde los ojos de un extranjero (como es
mi caso en México), el recorrido histórico del Grupo Xalapa resulta de
inspiración y potencial objeto de análisis para el emprendimiento de eventuales
o ya iniciados proyectos de institucionalización de la psicología como
profesión investigativa-experimental en el Perú. En la tierra de la Inca-Kola y
los picarones hacen falta más niños terribles.
Referencias
Alcaraz,
V. (2020). Los abordajes científicos al campo de la psicología en sus comienzos
y en la época actual. Del sueño a su concreción. En: A. Alcaraz (coord.).
Festschrift en honor de Emilio Ribes (pp. 9-31). México: Universidad
Veracruzana.
Carrascoza,
C. A. (2012). Dr. Víctor Manuel Alcaraz Pionero de la Psicología Experimental
en México. Psicología y Ciencia Social/Psychology and Social Science, 10(1 y 2),
52-63.
Mateos-Morfín,
L. & Flores, C. (2019). El análisis de la conducta en México. Orígenes y
estado actual. En: C. Flores & L. R. Mateos-Morfín (Coord.) Recuento
histórico del análisis de la conducta (pp. 83-98). México: Universidad de
Guadalajara.
Mercado,
S. (1993). Remembranzas de un cognoscitivista. En: J. Urbina-Soria (coord.). Facultad
de Psicología: Testimonios de Veinte Años 1973-1993 (pp. 201-210). UNAM.
Ramírez,
G. P., Rodríguez, H. H., & Segall, M. L. (2013). El Grupo Xalapa y la
consolidación del conductismo en México: un acercamiento a la constitución de
una disciplina a partir de una red intelectual. Revista Electrónica de
Psicología Iztacala, 16(1), 46-64.
Ribes,
E. (2012). La formación en psicología en la década de los setenta. En: J. Caso-Niebla.
(Comp). Voces de la psicologia Mexicana (pp. 12-33). México, Sociedad Mexicana
de Psicología, Facultad de Psicología de la Universidad Nacional Autónoma de
México.
